Los diez mandamientos de la alimentación.

1. Administrar cantidades de agua suficientes
Siempre se debe dejar a libre disposición del perro agua potable fresca, y renovarla frecuentemente, teniendo en cuenta que el consumo medio es de 60ml por kilogramo de peso corporal y por día, y que esta cantidad es mayor en cachorros, en perras que están amamantando.

2. Respetar las transiciones alimentarias
Toda modificación de la dieta del perro debe hacerse de manera progresiva, a lo largo de una semana, para permitirle adaptarse desde el punto de vista gustativo, digestivo, y metabólico, y para dar tiempo a su microflora intestinal de reconstituirse específicamente en función del nuevo alimento.

3. Asegurar al perro comidas regulares
El perro sólo está contento si recibe todos los días, a la misma hora, en el mismo lugar, y en el mismo comedero, el mismo alimento.

4. Controlar las cantidades de alimento administradas
Las cantidades distribuidas cada día, en función del requerimiento energético cotidiano del perro y del contenido en calorías de los alimentos, Dichas cantidades se deben adaptar a la evolución del peso del perro, que también debe ser determinado con regularidad.

5. Proporcionar al perro una dieta equilibrada
El alimento, ya sea casero o industrial, debe contener todos los nutrientes que el perro necesita, en cantidades satisfactorias y en las proporciones adecuadas para su tamaño, su estado fisiológico, su edad, incluso a su eventual estado patológico (problemas de salud).

6. Elegir correctamente el alimento del perro
Tres criterios fundamentales intervienten en la elección de un buen alimento para un perro: su edad, su nivel de actividad física o fisiológica, y su tamaño.

7. Utilizar el alimento de manera racional
Si se utilizan alimentos industriales, es esencial seguir correctamente el modo de empleo del fabricante. Con respecto a la alimentación casera, las sobras de la mesa, las golosinas, los dulces, el chocolate, y los pasteles no deben formar parte de la alimentación de un perro.
8. Mantener un nivel de higiene satisfactorio
Los alimentos industriales ofrecen las mejores garantías de salubridad higiénica y, utilizados correctamente, no presentan ningún riesgo de intoxicación alimentaria. Las latas abiertas y los alimentos frescos o descongelados se deben conservar en el refrigerador, mientras que las croquetas se deben mantener en la bolsa cerrada, en un lugar seco. Si el perro no termina su comida, hay que desechar los restos. Por último, hay que limpiar el comedero a diario.

9. Controlar los resultados individuales
Se deben controlar la eficacia del racionamiento y su adecuación para el perro, basándose en elementos tan simples como la calidad de su pelaje y de sus excrementos, su apetito, y su comportamiento cotidiano.

10. No dudar en recurrir al veterinario
Debido a su formación, el veterinario es también el dietista del perro, tanto en su vida cotidiana como cuando está enfermo. Es necesario consultarlo en caso de falta de apetito o bulimia durables, adelgazamiento o aumento de peso anormales, diarrea o estreñimiento persistentes, trastornos físicos o conductuales preocupantes, así como por todas las valoraciones importantes de la sed o del apetito, que pueden ser signos precursores de una enfermedad general y requieren un examen detenido del perro
El peso corporal y la nutrición adecuada

Pulgas y Garrapatas

La piel de los perros y gatos es asiento frecuente de afecciones que motivan la consulta al Médico Veterinario.Los signos clínicos que llaman la atención al propietario son: la pérdida de pelo, el mal olor y el rascado, que induce a la aparición de lesiones secundarias.La causa de estas afecciones son muchas veces parásitos externos, dentro de los cuales son de mayor incidencia las pulgas, las garrapatas y los ácaros de la sarna.

Las pulgas (Ctenocephalides canis y felis)
Son ectoparásitos que viven sobre la piel de caninos y felinos. Se alimentan de la sangre que succionan de sus huéspedes. Luego de una única comida de sangre, la pulga hembra se halla en condiciones de reproducirse y en 36 a 48 horas comienza a depositar sus huevos sobre el animal. Una pulga hembra adulta que, en condiciones adecuadas de temperatura y humedad puede vivir hasta 100 días, es capaz de poner aproximadamente 2000 huevos a lo largo de su vida. Los huevos caen al piso, donde completan su ciclo vital a través de tres estadios larvarios. Las condiciones de humedad y temperatura, son decisivas en el desarrollo de las larvas de pulgas. Éstas requieren zonas húmedas y oscuras donde existan desechos orgánicos y excrementos de pulgas adultas que le sirven de alimento. Para completar su desarrollo, la larva de pulga madura forma un capullo, del cual 5 a 9 días después emergen las pulgas adultas, las cuales volverán a subirse al perro o al gato para alimentarse y completar su ciclo de vida. Las condiciones óptimas para el desarrollo de las pulgas son temperaturas de 27ºC y humedad de 80%. Según se modifiquen estas variables, el ciclo de vida durará menos o más tiempo (de 12 a 180 días).

Las garrapatas (Rhipicephalus sanguineus)
También son parásitos hematófagos que se reproducen sobre el animal, necesitando 3 huéspedes para cumplir su ciclo vital aunque a veces desarrollan todos los estadios sobre el mismo animal. Los huevos eclosionan en 2 a 7 semanas, las larvas se alimentan durante unos días y luego caen al suelo donde permanecen de 6 a 90 días. La ninfa se alimenta sobre el huésped durante 3 a 10 días y luego descansa en el ambiente por casi 3 meses.La garrapata adulta es muy prolífica, puede llegar a poner entre 2000 y 8000 huevos a lo largo de su vida. Este complejo ciclo suele completarse en un año, aunque frente a condiciones ambientales adversas puede durar hasta 3 años.

¿Cómo afectan estos parásitos a la salud de nuestras mascotas?
Además de la irritación mecánica que producen las pulgas al desplazarse sobre el cuerpo del huésped y al picar (Dermatitis por picadura de pulga), existe un trastorno frecuentemente asociado en animales predispuestos, que es la hipersensibilidad o alergia. Ésta se desarrolla en ciertos pacientes en los cuales la pulga inocula con su saliva al picar una importante cantidad de antígenos, sustancias capaces de inducir la formación de Ig E (anticuerpos de alergia) con el desarrollo de prurito intenso que lleva a la aparición de lesiones secundarias al rascado de severidad variable. Además, las pulgas pueden comportarse como vectores de otras enfermedades infecciosas y parasitarias, como por ejemplo, la tenia o Dipylidium caninum que hace parte de su ciclo dentro de la pulga y por lo tanto cuando el animal tiene pulgas y al rascarse o asearse las traga, permite el desarrollo de la tenia en su intestino. Las pulgas pueden también picar al hombre, produciendo lesiones papulares muy molestas. Las garrapatas afectan a su huésped de diversas maneras: por irritación a través de su picadura, como vectores de enfermedades, por inocular veneno que produce parálisis y produciendo reacciones de hipersensibilidad en animales predispuestos.

Las ectoparasitosis son enfermedades que pueden prevenirse.
Es el Medico Veterinario el encargado de indicar al propietario cuáles son las medidas sanitarias a tener en cuenta en este punto. Hacerle conocer la importancia de estas afecciones, explicar las características del ciclo de vida de estos ectoparásitos y por consiguiente la necesidad de controlarlos sobre el animal afectado, sobre los que con él conviven y en el ambiente. En el caso de las pulgas y garrapatas, tener a las mascotas protegidas durante todo el año con medicamentos que actúen sobre el parásito adulto y sus formas inmaduras en el ambiente (pulgas).Una vez que la afección se ha instalado, el M.V. deberá elegir el tratamiento que mejor se adapte a cada caso. Conocer las opciones terapéuticas disponibles es fundamental para alcanzar este objetivo. En la actualidad existen medicamentos de gran eficacia para este fin y con el lanzamiento de la selamectina (Revolution, MR) tendremos un nuevo aliado para llevar a cabo la tarea con éxito.

La sarna sarcóptica canina

La definimos como una enfermedad cutánea ectoparasitaria muy contagiosa, no es estacional, aunque tiende a aparecer más en invierno, afecta a caninos y su agente etiológico es un ácaro: Sarcoptes Scabiei var Canis.El Sarcoptes Scabiei excava la superficie epidérmica, cava galerías y depositan huevos (las hembras), producen intensa picazón al profundizar la penetración, de los huevos nacen larvas, ninfas y adultos que se reproducen nuevamente sobre la superficie de la piel.
Además, la hembra se alimenta de sangre y su saliva puede inducir una alergia terrible, muy similar a la alergia a la saliva de pulgas.

Quienes se ven afectados de la sarna sarcóptica canina:
Perros de todas las edades y razas a un perro portador 2 a 6 semanas antes de los síntomas clínicos, perros vagabundos, pensionados, visitas a consultorios con poco aseo, visitas al peluquero, residencias en refugios.Recalcamos que el síntoma mas importante de la sarna sarcóptica canina es el prurito que no responde a los corticoides, es la única afección donde el perro se rasca delante del veterinario, durante la consulta.
Síntomas clínicos de la sarna sarcóptica canina:
Clínicamente en la sarna sarcóptica canina aparece alopecia y reacción inflamatoria en: borde de orejas, codos, tarsos, abdomen ventral y tórax ventral, que rápidamente se cubren de costras.- Si se vuelve crónica puede aparecer alopecia alrededor de los ojos, afección ventral de todo el tronco, excoriaciones y piodermias secundarias. Recordemos que otros perros y personas que convivan suelen manifestar síntomas.
En el hombre, se dan pápulas en abdomen y brazos, a veces incluyendo el torso.

Diagnóstico de la sarna sarcóptica canina:
Por reflejo otopruriginoso: frotando el pliegue se rascará, poca respuesta a los corticoides, contagio a humanos y animales, raspajes cutáneos profundos para ver ácaros y huevos.

Como tratar la sarna sarcóptica canina:
Debemos bañar 2 veces a la semana al paciente con un buen shampoo antiséptico (peroxido de benzoilo), fumigar los ácaros del ambiente en condiciones favorables pueden vivir hasta 3 semanas fuera del perro, aplicación semanal de Ivermectina al 1% (1 cc vía subcutánea) a excepción de los Collies o sus cruzas, Milbemicina Oxima vía oral, o bien utilizar baños semanales clásicos con órgano fosforados y piretroides, aunque la tendencia es usar derivados imidazólicos: Ivermectina, Doramectina, Selamectina, Puede ser necesaria la adición de antibióticos. Son de escasa utilidad los glucocorticoides y antihistamínicos, los que se emplean para tratar las reacciones alérgicas al ácaro.Recordar: Ivermectina: no usar en Collies o cruzas, usarlo con precaución en Pastor de Shetland, Bobtail.- Pueden transcurrir de 4 a 6 semanas hasta que el prurito y los signos clínicos se resuelvan debido a la reacción de hipersensibilidad, siempre considerar la presencia de sarna en animales alérgicos en donde repentinamente dejan de actuar los corticoides.
Dr. Eduardo A. Tonelli - Médico Veterinario – J.T.P. del Servicio de Dermatología Hospital Escuela - Facultad de Ciencias Veterinarias – Universidad de Buenos Aires Av. San Martín 4453 - Capital Federal - Ciudad de Buenos Aires